El Radioaficionado

El Oscar 7 es un satélite amateur lanzado el 15 de noviembre de 1974, que transporta dos transpondedores y cuatro balizas, todos operando en bandas de frecuencia de radioaficionados.

Casi 45 años después, todavía permite contactos como en la década de 1970. Pero la historia de este objeto volador es singular. Es el satélite que regresó de la muerte después de ser considerado perdido para siempre. Y debido a que se daba por sentado, desempeñó un papel inesperado en la resistencia al gobierno comunista en Polonia en 1982.

Tras su lanzamiento, se anunció que OSCAR 7 tendría una vida útil de tres años. Sin embargo, como esta predicción fue muy conservadora, afortunadamente continuó operando más allá de ese período de tiempo. Durante sus primeros años, se consiguieron logros significativos para un satélite de radioaficionados, incluido el primer relevo entre él y OSCAR 6. Desafortunadamente, en julio de 1981, comenzó a tener fallas intermitentes y la comunidad de radioaficionados lo abandonó. Sus balizas y sus transpondedores fueron considerados muertos.

Sorprendentemente, sin embargo, en junio de 2002 fue escuchado nuevamente en el Reino Unido por el colega Pat Gowen, G3IOR. OSCAR 7 había regresado de entre los muertos, y en poco tiempo los radioaficionados lo estaban usando nuevamente para contactos. El OSCAR 7 resucitado solo podía funcionar cuando estaba iluminado por la luz solar.

Su proyecto utilizaba baterías que se cargarían a la órbita completa. Obviamente, casi 30 años después de su lanzamiento, ya no estaban operativos. Se cree que fue esta batería la que causó la falla original del satélite al agotarse la fuente de alimentación. Pero después de dos décadas, la batería se ha degradado aún más a un circuito abierto. Con la falla efectivamente eliminada del sistema, los transpondedores volvieron a recibir energía directamente de los paneles solares mientras el sol los iluminaba. Cuando sus baterías fallaron en 1981, el satélite no se apagó por completo, sino que continuó funcionando de manera intermitente. Esto hizo que fuera abandonado. Pero en algún punto del planeta donde no había libertad de expresión, algunas personas aprovecharon la oportunidad de usar ese satélite, incluso estando defectuoso.

A principios de la década de 1980, Polonia se enfrentó a un régimen dictatorial que impuso la ley marcial y el bloqueo total de las comunicaciones, y prohibió la ahora famosa Unión de Solidaridad. La represión fue brutal. En el verano de 1982, una nueva organización llamada Solidaridad Combatiente recibió un mensaje de que OSCAR 7 todavía estaba funcionando. Se suponía que el viejo satélite aún podría transmitir señales a pesar del daño. Esta información probablemente fue recibida por polacos que tuvieron contacto con el Gobierno de la República de Polonia en el exilio, y que operaba en Londres.

Los primeros intentos de hacer contacto fueron exitosos. Ciertamente, el satélite “muerto” estaba transmitiendo una señal. En un momento en que Internet ni siquiera se soñaba, y los teléfonos eran un recurso escaso controlado por el régimen comunista, una nueva forma de comunicación entre los polacos que luchaban por la libertad en ciudades lejanas y las personas que los ayudaban en el extranjero resultó ser muy útil. Se sabe que en agosto y septiembre de 1982, se envió una gran cantidad de información desde la ciudad de Wroclaw sobre protestas masivas y combates callejeros. Estos mensajes fueron recibidos en Londres por la primera representación extranjera de Solidaridad Combatiente.

En el otoño de 1982, la información sobre la próxima gran ola de represión gubernamental llegó a Occidente. Fue la prisión en unidades cerradas del ejército por un período indefinido de miles de sospechosos de estar vinculados a la resistencia. La naturaleza altamente direccional de las antenas requeridas para acceder a un satélite de radioaficionados hizo que su detección fuera extremadamente difícil para el gobierno comunista. OSCAR 7 se transformò impensadamente en un sistema de comunicación satelital relativamente seguro y gratuito.

Entonces, si alguna vez alguien se pregunta por qué la radioafición es relevante, o si todavía está plenamente vigente, pensemos en OSCAR 7. uno de los objetos espaciales más antiguos que todavía se mantiene operativo.